Qui sait que Pentair a démarré en fabriquant... des ballons ? Soixante ans plus tard, le groupe américain est devenu un géant mondial de l'eau, et l'un des piliers de la piscine. À Lyon, il fêtera son anniversaire avec ses partenaires et dévoilera un nouveau système d'automatisation connecté. Rencontre très agréable avec Peter Dircx, responsable commercial Europe de Pentair Pool Europe.

PoolGenius, équipements connectés et nouvelle plateforme PIP au coeur de la stratégie de Pentair Pool Europe

Au commencement était... l'air

Petit quiz pour briller au salon : que fabriquait Pentair à sa création ? Des pompes ? Des filtres ? Absolument pas. En 1966, 5 associés fondent, dans le Minnesota, une société spécialisée dans les ballons à haute altitude ! Le nom vient de là : "penta" pour les 5 fondateurs, et "air" pour les produits qu'ils comptaient fabriquer : « La très grande majorité des gens de la profession ne le savent pas », sourit Peter Dircx.

Les ballons ne décollent pas longtemps. Dès 1968, Pentair rachète des papeteries, et le papier restera son coeur de métier pendant une vingtaine d'années. Viennent ensuite les équipements électriques, avec Porter-Cable en 1981, puis les armoires électriques. Des métiers sans rapport avec la piscine ? Pas tant que ça : « Être dans ces secteurs a forgé une vraie culture de l'efficacité opérationnelle. Pentair a toujours été un fabricant », insiste Peter Dircx.

Le grand virage arrive en 1990. Pentair abandonne les outils et plonge dans l'eau, avec des acquisitions d'importance sur son parcours :  le rachat de Wicor, qui lui apporte notamment Sta-Rite, et, la même année, Everpure, spécialiste de la filtration de l'eau. Depuis, le groupe n'a plus quitté l'eau. L'année 2004, c'est la consécration, avec une spécialisation à 100 % dans l'industrie de l'eau.

Pentair célèbre ses 60 ans

L'eau dans tous ses états

Aujourd'hui, la piscine n'est que l'une des facettes du groupe. Pentair fait aussi bien circuler l'eau que la traiter, la filtrer ou la refroidir, chez les particuliers comme dans l'industrie. Et certaines références font rêver.

Aux États-Unis - à La Nouvelle-Orléans - comme aux Pays-Bas, ses stations de pompage protègent des inondations, capables de déplacer chacune jusqu'à 50 000 litres d'eau... par seconde. De quoi vider un bassin olympique en moins d'une minute ! Plus inattendu, Starbucks et l'industrie de la bière : ces grands de la boisson veulent une qualité d'eau identique et irréprochable. Il faut le préciser, pour prouver l'étendue du savoir-faire Pentair.

Cette année, filtres à cartouche, pompes à vitesse variable et automatisation seront particulièrement mis à l'honneur. Au-delà des produits, c'est l'expérience qu'ils rendent possible qui sera célébrée : davantage de confort, de maîtrise, d'efficacité et de satisfaction.

Le groupe continue par ailleurs de grandir : en 2022, il a racheté Manitowoc Ice, spécialiste des machines à glace, pour 1,6 milliard de dollars ; et le 1^er octobre dernier, il a finalisé l'acquisition de Taco, pour 1,4 milliard de dollars. Le fil rouge ? La raison d'être du groupe : « Créer un monde meilleur pour les personnes et la planète, avec des solutions durables. »

Le filtre Clean & Clear Plus évolue, pour offrir une performance de filtration renforcée et un entretien encore plus simple. Il intègre désormais les cartouches Pleatco Ultra d'origine, conçues pour améliorer la capture des impuretés et prolonger les cycles de filtration. Son nouveau collier de serrage facilite également l'accès aux composants internes, pour une maintenance plus rapide et plus pratique. Résultat : une eau toujours limpide, avec moins d'interventions et davantage de confort, pour les professionnels comme pour les utilisateurs.

La vitesse variable, sa révolution

Dans la piscine, Peter Dircx n'hésite pas : la pompe de filtration à vitesse variable, c'est la grande invention de Pentair. Le groupe a été le premier à lancer ce type de pompe, avec l'IntelliFlo. Et le moins qu'on puisse dire, c'est qu'elle a changé le marché.

Pourtant, la partie n'était pas gagnée. Au début, il a fallu convaincre des pros habitués aux pompes monovitesses. Aujourd'hui, le débat est clos : la vitesse variable est devenue incontournable, et le monde entier a donné raison à Pentair. La technologie a d'ailleurs fait des petits : elle équipe désormais aussi les pompes à chaleur de la marque.

L'avenir, pour Pentair, se résume en 2 mots : équipements connectés. Pompes, pompes à chaleur, traitement de l'eau, automatisation... : tout doit dialoguer, pour consommer moins et piloter mieux.

La Sta-Rite VSe : la légende passe à la vitesse variable. Référence reconnue depuis plus de 40 ans, l'hydraulique Sta-Rite / 5P2R entre dans une nouvelle ère, avec la Sta-Rite VSe. Grâce à elle, Pentair conserve ce qui a fait la réputation de cette pompe emblématique - robustesse, fiabilité et performance hydraulique - tout en y ajoutant les bénéfices attendus aujourd'hui : économies d'énergie, confort sonore et simplicité d'intégration.

À Lyon, un système intelligent pour tout gérer

C'est LA nouveauté que Pentair réserve à Piscine Global. Son nom ? PoolGenius. Peter Dircx reste discret sur les détails, mais l'idée est claire : une nouvelle solution d'automatisation tout-en-un pour piloter la piscine dans sa globalité. Et elle aura une double entrée : une pour les professionnels, et l'autre pour les particuliers.

Pentair avait déjà un outil de ce type, mais plutôt que de le "revisiter", la marque a préféré repartir de zéro. Elle a intégré tous les retours du marché pour proposer un produit moderne, qui répond aux besoins des pros... comme à ceux des consommateurs. Pour le piscinier, c'est la promesse d'une gestion facilitée du parc de ses clients. Rendez-vous sur le stand pour la découvrir !

Avec PoolGenius, Pentair présente un nouvel assistant tout-en-un intelligent, conçu pour centraliser la gestion des équipements et de la qualité de l'eau. Filtration, chauffage, éclairage, traitement... : PoolGenius réunit les fonctions essentielles en un système moderne, connecté et prêt à installer. Pensé pour simplifier à la fois le travail des professionnels et l'expérience des propriétaires de piscine, PoolGenius permet de réduire le câblage, d'accélérer la mise en service et de faciliter le pilotage au quotidien, grâce aux applications Pool et Pro.

PIP : les fidèles à l'honneur

L'autre pilier de la stratégie de Pentair en Europe, c'est le PIP, pour Partner Incentive Program, un programme de fidélité récompensant les professionnels qui installent du matériel Pentair. Chaque achat de produit éligible auprès d'un distributeur partenaire rapporte automatiquement des points, qui se transforment en avantages bien concrets.

Le PIP, Partner Incentive Program

Le PIP aura lui aussi droit à sa nouveauté à Lyon : une plateforme pour simplifier encore davantage la vie des membres. Cette nouvelle étape a été pensée pour offrir à ces derniers, ainsi qu'aux distributeurs partenaires, une expérience plus simple et plus fluide, une plus grande visibilité sur leur activité et leurs avantages, ainsi que de nouvelles possibilités de récompense. Une façon pour Pentair Pool de mieux reconnaître leur engagement et de les accompagner dans leur développement.

Sans tout dévoiler, Peter Dircx promet qu'ils pourront y suivre leurs propres performances et les points accumulés.

Enfin, comme on ne fête pas ses 60 ans tout seul, Pentair invite ses partenaires, ses clients et les membres de la communauté PIP à célébrer l'anniversaire sur son stand, le jeudi 19 novembre midi. Peter Dircx résume l'état d'esprit : « Bienvenue à tous, et bon salon ! »

Le PIP en bref

• Le programme de fidélité de Pentair Pool Europe, réservé aux pros de la piscine.
• Des points cumulés automatiquement à chaque achat de produit éligible chez un distributeur partenaire.
• Plusieurs niveaux d'adhésion, avec des avantages qui augmentent.
• Parmi les avantages : garanties étendues, formations, carte de paiement pour convertir ses points en euros, et accès en avant-première aux lancements.
• Inscription en ligne sur le site de Pentair Pool Europe.

Programme de fidélité de Pentair Pool Europe