Ingénieur, commercial, spécialiste de l'export, perfectionniste technique... et tenace, Didier Garidel a fait de Zealux® France ce qu'il est aujourd'hui : un fabricant qui va devenir incontournable dans le secteur de la pompe à chaleur piscine. Si la marque n'est pas forcément connue de notre monde professionnel, elle s'est pourtant déjà imposée sous d'autres noms.
Avec un niveau de technologie particulièrement élevé, c'est un acteur à découvrir en profondeur pour tous ceux qui veulent appréhender le marché du chauffage piscine !
Une technologie de pointe, un service local performant et une stratégie de diversification affirmée
C'est à Gallargues-le-Montueux dans le sud du département du Gard, en région Occitanie, que nous sommes allés à la rencontre de Didier Garidel, président de Zealux® Europe, et de Stéphane Ledru, directeur du développement... bien connu de la profession. Ils rentrent juste d'un salon spécialisé dans la haute technologie, qui s'est déroulé à Milan. Leur participation a été un succès. Juste un exemple chiffré : ce sont plus de 1 300 catalogues qui ont été distribués, à des professionnels attirés par les caractéristiques techniques des équipements et le service désormais proposé en France par Zealux®.
Stéphane Ledru, Directeur du développement et Didier Garidel, Président de Zealux Europe
Mais, revenons à Didier. Le parcours de cet ingénieur en automatisme, également titulaire d'un master en achat à l'international, est riche en rebondissements. Dès 1993, il se rend en Chine pour découvrir les possibilités industrielles et technologiques offertes par ce pays. C'est en 2007 qu'il intègre Aqualux, en tant que directeur des achats et du développement (une anecdote : à l'époque, Stéphane Ledru travaille aussi pour Aqualux). Son expérience asiatique est alors particulièrement recherchée. Il peut la mettre en pratique, la développer pour donner une nouvelle impulsion à l'entreprise. Un partenariat s'établit avec le célèbre fabricant Fairland, qui venait de se scinder pour créer une nouvelle entité distincte : Zealux®. En 2010, à la suite des évènements que nous connaissons tous, Didier quitte Aqualux pour devenir agent, directement auprès de Zealux®. C'est aussi l'époque de l'explosion d'internet, avec des ventes qui augmentent de façon exponentielle. Le succès est au rendez-vous, et Fluidra s'intéresse alors, dès 2015, à la distribution de ces PAC signées Zealux®, pour leur technologie de haut niveau.
Le camion d'aide à la vente avec des appareils en démonstration et une palette de test complète. Un outil itinérant, garant de la proximité établie avec les clients.
Développement de Zealux® France et partenariat avec Fluidra
2013 est l'année où Didier crée Zealux® France. Il en détient 50 % des parts, l'autre moitié restant au fabricant Zealux® Chine : le plus sûr moyen de se lier avec des intérêts communs, sans dissension possible. Aujourd'hui, plus de 10 années après cette décision, leur historique leur a donné raison. Le partenariat avec Fluidra a perduré, autour d'un engagement moral d'exclusivité. Actuellement, 25 % du volume des ventes Zealux® France est à destination de Fluidra. Les 75 % restants étant dirigés vers l'export Europe, ainsi que vers d'autres distributeurs.
À savoir : hormis une présence déjà effective sur le territoire allemand, Zealux® France va prochainement ouvrir d'autres sites, en Italie et en Pologne.
Le pic des ventes de Zealux® France est atteint grâce à son partenariat historique avec Fluidra Commercial France et ses équipes. La croissance du CA est à nouveau dépassée à court terme, notamment grâce au développement des pompes à chaleur pour le chauffage maison.
Fabrication chinoise et service européen
Les locaux, d'environ 1000 m², sont flambants neufs et intègrent tout ce qu'il faut pour que l'entreprise Zealux® Europe réalise son expansion, à travers une salle d'exposition des équipements, un stock de 20 000 pièces détachées sur 500 m² avec plus de 4 000 références pour toute l'Europe, et un support technique au service de la clientèle professionnelle. Le centre de service et l'entrepôt de Zealux® sont donc stratégiquement implantés en France (mais aussi en Allemagne), pour assurer un soutien solide d'avant-vente, de vente et d'après-vente sur le marché local, avec une équipe professionnelle et expérimentée.
Car Zealux®, comme de très nombreux intervenants du marché, est un fabriquant basé en Chine, à Shunde, dans la province de Guangdong. Les 30 000 m² de l'usine abritent ses propres lignes de production de pompes à chaleur, d'échangeurs de chaleur en titane, de tuyaux en cuivre, d'armoires ABS/ASA de boîtiers métalliques, et un atelier d'ébénisterie. Le site de fabrication compte aussi 3 laboratoires professionnels, qui fournissent des conditions d'essai sévères pour tester les pompes à chaleur jusqu'à -25°C. La fabrication s'effectue donc intégralement en Chine, avec la seule usine existante comportant presque toute la chaîne industrielle pour les produits de pompe à chaleur pour piscine. La production se positionne sur le moyen et haut de gamme. Ici, le cahier des charges s'appuie sur une très haute technologie et une innovation portée par de très nombreux brevets.
Comme souvent en Chine, le fabricant fait preuve d'une réactivité hors norme : 24 h/24. Même chose pour l'élaboration d'innovations et de nouvelles technologies, dont peut immédiatement bénéficier Zealux® France. Sans oublier les possibilités désormais offertes par l'IA pour le développement de nouveaux produits.
Pour les PAC résidentielles, Zealux® a mis au point des solutions d'habillage étonnamment séduisantes pour une intégration discrète ou au contraire remarquable !
Zealux® France intervient aussi en tant que codéveloppeur pour les équipements destinés à être vendus sur le territoire européen, et notamment en France, 1er marché. C'est encore une assurance supplémentaire d'une réponse parfaitement adaptée aux besoins et attentes des clients, qu'ils soient professionnels ou particuliers. Il faut dire que l'Europe représente les ¾ des ventes en volume de la production réalisée par Zealux® Chine...
Mais, le point fort de Zealux® est encore ailleurs...
L'objectif est à présent de développer et de faire connaître la marque Zealux®, y compris à travers la distribution.
Un double savoir-faire qui autorise l'excellence
Qui peut le plus peut le moins ! En ayant axé son expertise sur les pompes à chaleur air/eau pour le résidentiel depuis 1999, le fabricant Zealux® dispose d'une capacité technologique de haut niveau pour intervenir dans la pompe à chaleur piscine, moins complexe à concevoir.
Sa particularité ? La technologie INVERBOOST, développée en 2013.
Le ventilateur centrifuge avancé du Zealux® Inverboost PAD dirige l'air latéralement, améliorant ainsi le confort sans la sensation de froid d'un flux d'air frontal direct.
Avec elle, la meilleure combinaison de performance et de silence est atteinte, pour une expérience client parfaite en toute saison. Elle adopte la technologie des onduleurs pour faire varier dynamiquement la fréquence de travail, afin d'obtenir des performances optimales. Destinée à maximiser l'efficacité énergétique, INVERBOOST a reçu la certification TUV. La pompe à chaleur résidentielle et la pompe à chaleur de piscine Zealux® appliquent cette technologie brevetée, pour profiter du réglage intelligent de la température des habitations comme des piscines de manière écologique et économe en énergie, toute l'année.
Résultat : une efficacité énergétique A+++ pour maximiser les performances COP, avec une augmentation du rendement de 30 %. Encore un atout : un fonctionnement pour la PAC jusqu'à -15°C et +42°C extérieur.
Les équipes de Zealux reçoivent le TÜV Rheinland Group Award pour les gammes INVERBOOST PAD et INVERBOOST PLUS, saluant leur engagement en faveur de la transition énergétique.
Dans un autre domaine, précisons que, dès 2018, le réfrigérant R32 est adopté. Aujourd'hui, c'est 100 % de la gamme qui fonctionne avec ce fluide.
En 2019, un fonctionnement 4 saisons est assuré, avec le mode turbo (fonctionnement intelligent pour obtenir une capacité de chauffage supplémentaire de 20 %, rapidement et avec d'excellentes performances, pour nager toute l'année).
En 2024, le R290 est adopté, pour faire partie des solutions pour la maison comme pour la piscine.
Zealux®, c'est aussi la capacité de fournir une version de pompe à chaleur unique, apte à assurer à la fois : le chauffage/refroidissement de la piscine, celui de la maison, et la production d'eau chaude sanitaire.
Le passage de Zealux® France à la diversification
Alors qu'à l'origine, Zealux® s'était exclusivement concentré sur la distribution de PAC piscine en Europe, l'effet "après Covid" a rebattu les cartes. Une diversification devenait nécessaire, pour faire face à la baisse des commandes après l'euphorie. Alors, pourquoi ne pas exploiter la compétence de Zealux® pour commercialiser des PAC pour le chauffage des habitations ? Le développement était relativement simple à opérer, puisqu'il suffisait de se faire approvisionner par la maison-mère, toujours avec la même garantie de disposer d'équipements de haute technologie. Dès 2021, c'est fait. La répartition des ventes de Zealux® France se fait alors pour moitié vers les PAC piscine, et pour moitié vers les PAC destinées au chauffage des habitations résidentielles. Une remarque : avec ces PAC pour les logements, la marque porte systématiquement son nom en propre.
Il faut noter que cette diversification a également l'avantage d'assurer des ventes à l'année, sans phénomène lié à la saisonnalité.
L'Inverboost VX : silence (41 dB) et économies d'énergie. Adaptée à toutes les saisons, cette PAC dispose de modes turbo, intelligent et silencieux. Son design vertical facilite l'installation, et la connexion wifi permet un contrôle à distance intuitif.
Une gamme complète
Les caractéristiques communes à tous les équipements sont :
- la technologie INVERBOOST qui assure le meilleur compromis énergie/puissance ;
- 1 seule carte électronique pour une conception rationnelle ;
- 100 % de fonctionnement inverter
- des solutions pour la semi-collectivité mais aussi pour la collectivité ;
- des équipements spécialement conçus pour les spas, de 9 à 11 kW ;
- des finitions design pour une intégration optimale ;
- un soufflage arrière et latéral pour s'adapter à toutes les configurations et offrir plus de confort ;
- une documentation fournie en 15 langues avec vues éclatées, schémas, photos ;
- des vidéos de soutien réalisées en France ;
- une Zealux Academy de formation en ligne ;
- des accompagnements sur site
- un SAV réactif en 48 h avec suivi des dossiers en direct.
Un « distributeur » de pièces détachées entièrement automatisé : efficace, rapide... sans aucune erreur possible !
Positionnée haut de gamme, la marque s'avère particulièrement compétitive sur le segment de puissance supérieur à 14 kW.
Les équipements Zealux® bénéficient d'une garantie après-vente de 3 ans, extensible à 7 ans si les conditions suivantes sont remplies : inscription et téléchargement des documents nécessaires après l'installation sur le site web de Zealux® + installation par des professionnels agréés + entretien et maintenance annuels de la pompe à chaleur réalisés par les installateurs agréés.
Pour les pros, un espace exclusif est accessible via le portail web, avec notamment un service de conciergerie 24 h/24 et 7 j/7, pour une expérience client unique. Il intègre des documentations techniques et commerciales, des vidéos, des tutoriels, et des webinaires avec 6 cours.
